Hacer negocio con software Opensource

Estos últimos días nos han comunicado que seguramente tendremos financiación por parte de un cliente para hacer un componente o módulo de nuestros productos, con el condicionante que el resultado final esté bajo alguna licencia Opensource (nosotros fuimos lo que le hicimos la propuesta en esta dirección, sabiendo que su interés era generar un producto disponible sin coste por licencia para todos los usuarios potenciales). El cliente que nos puede financiar parte de este producto es una Administración Pública y los “usuarios finales” serían otras Administraciones. Se trata de un escenario relativamente sencillo, pero con muchas incógnitas no triviales que iremos afrontando (y espero poder contar aquí los detalles más interesantes). El deseo, es convertirlo en un caso de éxito y que nos ayude a comprender mejor la forma en que tanto empresa como la Administración (y por tanto el ciudadano indirectamente) pueda beneficiarse de la filosofía Opensource en el desarrollo de software. Aún debemos trabajar duro para hacer una buena oferta, pero vemos buenas posibilidades, ya que encajamos bastante bien.

El tema que tenemos en la mesa desde hace meses (o años) las empresas que tenemos productos de software (y que por tanto no solamente hacemos proyectos a medida o implantaciones de terceros) es cómo podemos hacer negocio fabricando software Opensource y/o trabajando con él. Esto nos lleva a estudiar diversos modelos de negocio y enfoques que se presentan ya en la industria (en otros países y con sectores finales distintos), para tomar como ejemplo.

Como análisis sencillo yo veo las siguientes estrategias en empresas de todo el mundo y tras leer diferentes opiniones durante los últimos años:

• Empresas que hacen de integradores de productos Opensource que otras empresas desarrollan. Se trata de un modelo de negocio vía servicios, con lo que aquí el producto da igual que sea Opensource o privativo de terceros, ya que la empresa hace el negocio “vendiendo jornadas” o con proyectos llave en mano (de implantación). Es el ejemplo más sencillo, pero requiere tener estructurada la empresa para ello y pensar cómo se realizará el soporte. A parte, se tiene una dependencia de uno o más fabricantes. El último problema es que es un negocio poco escalable (si se quiere más negocio se necesita un recurso muy escaso: más personas)

• Empresas que cobran por los servicios de mantenimiento sobre productos Opensource (de los que son fabricantes o no, se dan ambos casos). Se trata de un modelo más complejo, ya que combinado con el primero da una estructura de empresa más difícil de mantener con una rentabilidad aceptable. Además es un modelo también poco escalable. Las cuotas de mantenimiento dan ingresos recurrentes (y más fidelidad) pero al no tener ingresos por licencias, los nuevos desarrollos, la i+d, las apuestas por nuevos sectores (o módulos verticales) deben financiarse totalmente con los beneficios del mantenimiento (lo que queda de atender a los clientes y solucionar bug’s).

• Empresas fabricantes de producto, que disponen de una versión Opensource del mismo y otra privativa (llamemosla “premium“), que cobran vía licencias a los clientes que la quieren implantar y que normalmente la diferencian de la versión Opensource ya sea por 1/ la funcionalidad extendida que incorpora (la versión “premium” tiene más prestaciones), 2/ por servicios añadidos al producto (solución de bug’s con un acuerdo de servicio, garantía, soporte a consultas,compromisos frente a terceros, etc.), 3/ por disponer de un roadmap anticipado (las mejoras salen antes en la versión “premium” y se incorporan en la Opensource unos meses después) o bien por una combinación de todo lo anterior.

• Explotación del software Opensource vía el negocio del SaaS (Software as a Service, en el que se ofrece básicamente un servicio de prestación de aplicaciones más soporte, en entornos de hospedaje de aplicaciones, más pago por uso del software que realmente se usa). Aquí realmente el que el software sea Opensource no aporta nada diferencial en un principio al cliente final.

• Explotación vía publicidad, el software Opensource es solamente un soporte o generador de tráfico, para colocar publicidad.

• Generación de software libre como complemento a un software privativo que estemos vendiendo, para mejorar las prestaciones de éste y crear una comunidad a su alrededor (tanto de usuarios como de programadores de extensiones)

• El software libre complementa y da valor a un componente hardware, que naturalmente se vende (no conozco casos de hardware Opensource, sería interesante plantearlo…)

Seguramente habrá modelos diferentes (que yo no conozca) o bien variantes de los presentados, así como futuras innovaciones en el management de las grandes empresas del sector para conseguir extender sus cuentas de resultados. Estaremos atentos los próximos meses…