Parece que todo el mundo se ha puesto de acuerdo en las últimas semanas para hablar de la crisis económica en la que estamos o se nos viene encima. Está claro que hoy en día, el poder de los medios de información para dirigir la atención de los ciudadanos ha subido un escalón, al juntarse la influencia de medios tradicionales con la mayor diversidad de los medios por Internet. Voy a colaborar un poco con este post, recompilando una serie de ideas personales, espero que no queden muy desordenadas.

Estaba claro que debía llegar alguna corrección en la economía de los países occidentales. Que la teoría del “fin de los ciclos” que se pudo de moda durante la burbuja tecnológica a finales de los 90 se demostró empíricamente que era falsa (al menos de momento). Hubo crisis entre el 2000 y el 2003 (fechas aproximadas y dependiendo del país) y nos viene otro periodo complicado. El área de las TIC donde yo trabajo se verá afectada como muchas otras, sobre todo en los clientes del sector privado. Para muchas empresas, aún las TIC son consideradas como un gasto y no como inversión. Y en cualquier caso, en momentos difíciles se recortan generalmente tanto gasto como inversión.
Pero también de las crisis o momentos difíciles podemos sacar provecho, desde el mundo de la empresa. Un profesor de marketing en ESADE (creo que era Torrecillas, pero no lo recuerdo) nos comentaba que en periodos de crisis, las empresas que mantienen (o incluso refuerzan) sus inversiones en marketing (que incluye la publicidad, pero también la inversión en nuevos productos) disponen de amplios retornos. Proporcionalmente, la inversión es mucho más rentable que en épocas de bonanza. Ya sea por la desaparición de competidores como por el mejor posicionamiento para la nueva fase de crecimiento (que tarde o temprano vendrá de nuevo).

Como factor preocupante, que solamente ha aparecido de forma puntual en artículos de periódicos económicos, es que en España no hay muchos directivos ni mandos intermedios con experiencia en situaciones difíciles o crisis económicas. Para nosotros la crisis bursátil de principios de los 2000 (ligada a la burbuja tecnológica) quedó bastante reducida a los mercados de valores. La construcción, el turismo y sobre todo el consumo interno nos han dado unos largos años de bonanza. Para recordar una verdadera crisis hay que remontarse a principios de los años 90, entre el periodo previo a las Olimpiadas de Barcelona y a los años posteriores (del 92 al 94 principalmente). Me acuerdo que yo estaba estudiando en la Universidad (Cuarto curso en el año 93) y buscaba algún trabajo para compaginar con las clases. En los periódicos de los domingos (¡no existía Internet para los españoles, ni siquiera para los estudiantes de ingeniería!) la sección de empleo constaba de unas escasas dos páginas. Mi padre se quedó en el paro por esa época (era directivo de segundo nivel de una empresa industrial mediana que fue vendida a una multinacional) y aunque pudo recolocarse al cabo de un cierto tiempo, sus ingresos bajaron y la situación no fue para él nada fácil.
Un directivo que estuviera al frente de una empresa en el año 92, probablemente esté ya jubilado (o lo que es peor, prejubilado). Las recetas que te enseñan en los masters y universidades son las más sencillas (reducir costes, reducir empleo, …) pero no siempre son las adecuadas y luego además hay que llevarlas a la práctica (y no todo el mundo está capacitado). Además la cultura del esfuerzo, de trabajar duro, cada vez se pierde más en nuestra sociedad (al menos en la española) en todos los niveles profesionales y esto no facilita en nada la gestión en tiempos malos (en los buenos tampoco ayuda, pero se nota menos).

La verdad es que son tiempos interesantes para vivirlos y aprender. En la época medieval, los cambios se sucedían en periodos de cientos de años. Los hijos vivían de forma muy parecida a sus padres (naturalmente en situaciones muy malas para el 90% de la población) y la gente solamente sobrevivía. Ahora mismo, los cambios se mueven en meses, hay mucha gente que vivirá peor que sus padres (aunque otras mucho mejor, depende hoy de muchos factores) y cada vez resulta más difícil predecir las situaciones (por eso se paga muy bien ser asesor de éxito para definir el futuro en algún ámbito, ya sea económico, político, estratega, deportivo, etc.)

Hoy comentaba con un consultor sénior especialmente lúcido de mi empresa lo fácil que es destruir algo y lo difícil que es construirlo. Podemos pensar en un proyecto, en una relación comercial, en una relación de confianza, en una unidad de negocio o departamento. Un minuto poco afortunado, una hora mala, un día tonto puede tirar a la basura el trabajo de meses o años. Y puede contaminar otras áreas adyacentes. Por ello en el mundo de la empresa y en la vida privada también, hay que valorar bien ciertas acciones. Sin estar tentados por el inmovilismo, tampoco se puede pensar que las personas reaccionarán de la forma constructiva que esperamos.

Por ello los delanteros en el fútbol cobran más que los defensas, crear cuesta, destruir es más fácil. Por esto nos sale un Ronaldo o Messi cada muchos años (en cambio efensas más o menos decentes hay muchos más).

PD: tengo que recuperar una frecuencia de posteo que sea al menos digna

Pongo en mi perfil que me gusta el ajedrez. Soy solamente un aficionado con un nivel muy normalito (2000 ELO para quién entienda) Había dejado la práctica “activa” hace unos 7 años pero recientemente me he vuelto a federar en un club de Barcelona.

Este domingo jugué una partida del campeonato por equipos de Cataluña. Juego en uno de los equipos más importantes, pero en el tercer filial (que es lo máximo para lo que da mi nivel). El ajedrez por equipos es una variante curiosa, en donde una competición absolutamente individual (una partida de ajedrez) se combina para que se produzca un resultado por equipos (se juntan dos equipos de 8 jugadores y se suman los resultados individuales). Un poco como la copa Davies de tenis, pero al menos en tenis se puede animar a los compañeros desde la banda cuando no juegas (en el ajedrez se juega a la vez y no se puede hablar). La paradoja es que aunque nadie se puede ayudar entre sí (está prohibido pasar información) los resultados de todos los miembros del equipo valen para el resultado final y en una liga de clubs (con sus ascensos y descensos, alineaciones, etc.).

Reprendo el hilo para contar que este pasado domingo perdí. No me gusta perder. Llevo una mala racha estas primeras tres partidas (unas tablas, dos derrotas ante rivales de nivel parecido al mío) que seguramente tendría disculpas por los 7 años de inactividad (y este domingo estaba resfriado). Pero no me gusta perder (creo que esto ya lo he dicho). Mi partida fue muy larga, todos los demás habían acabado y estaban mirando el desenlace y además era la que decidía el resultado final del encuentro. Era una partida que tenía mejor desde el principio, bien conducida en la apertura y con ganancia de un peón que normalmente en nuestros niveles, suele llevar a la victoria. Pero me lié y con los apuros de tiempo, pues la posición degeneró hasta que perdí el peón de ventaja y luego la partida.

No se trata de empezar una reflexión sobre ajedrez, ya que no es el objeto del blog. Pero el ajedrez es un buen hilo conductor para reflexionar sobre muchos temas. Continue reading →

Hoy me han dicho que tengo el blog abandonado, y es verdad. Soy consciente que la única culpa es mía, porque la excusa de tener mucho trabajo, de llegar a las tantas a casa y de que el fin de semana se vaya en nada, son solo eso, excusas.
También me apuntan que quizás elaboro demasiado las entradas (esto es muy optimista) auque aquí voy a tenerlo más crudo, porque normalmente me gusta escribir (y hablar)

Recientemente he cambiado mis responsabilidades y ahora tengo más personas que dependen de mi directamente o bien trabajan para proyectos del área que dirijo. Esto me ha permitido vivir una realidad que ya conocía, pero no tan de cerca: la rotación.

En las últimas dos semanas han dimitido tres personas de un equipo de uno de los proyectos de mi nueva área. Apenas las conocía, pues solamente llevaba dos semanas en la nueva posición y aún estaba traspasando cosas de la anterior. Hoy hablaba con una de ellas (aún no se ha ido, está en el periodo de preaviso) y claramente la he visto poco segura de la decisión que tomó. Es una persona joven y está claro que un cambio cuando no llegas a los treinta no es igual que a una edad más avanzada. Solamente lleva unos meses en la empresa, con lo que los motivos no son los habituales de cansancio y monotonía, de querer ver otras empresas, variar de proyectos, cambiar de aires…
Los motivos por los que uno decide variar su vida con un cambio de empresa son innumerables y creo que merecen una entrada más adelante, otro día. Pero aunque no podamos estar nunca seguros al completo, hay que reflexionar bien sobre si realmente lo que queremos es cambiar de trabajo o bien queremos cambiar de vida. El cambio de trabajo implica conocer gente nueva, aprender durante un tiempo, salir de la rutina. Cambiar de vida puede ser irse a otro sector o tipo de trabajo o bien que te tripliquen el sueldo con la oportunidad de tu vida (subidas del 15% no nos cambian nada, seguiremos debiéndole lo mismo al banco).
Mucha gente cambia de trabajo pero empeora su vida o para seguir como mucho igual de feliz, a cambio solamente de pequeñas recompensas. O bien consigue con ciertos sacrificios (menos sueldo, más trabajo, viajes) una mayor felicidad a medio plazo.

La reflexión es que dudo que la mayoría se planteen el cambio de una manera mínimamente reflexiva (no necesariamente racional) antes de dar el paso. Cuando hacemos años nos volvemos más conservadores y normalmente nos gustan menos los cambios por el riesgo que conllevan (cosa que nunca he acabado de entender, ya que son decisiones que tomas de adolescente las que pueden condicionar toda tu vida, pero lo tengo comprobado en mi mismo también)

Otra posibilidad, claro está, es que el cambio sea forzado (muy de actualidad estos días que el paro ha subido en España) pero eso ya es otra cuestión…

Tras unos días sin postear debido a la acumulación de tareas de fines de año y un catarro que me ha tenido un par de días fuera de juego, escribo unas líneas para desear a todos los que me lean felices fiestas y que el año que viene les sea mucho mejor en aquello que es importante para cada uno…

Feliz Navidad

Leo en El Periódico de Cataluña un artículo de opinión sobre la larga polémica sobre la decisión de apostar por el comercio minorista o dejar que las grandes superficies se impongan. En Cataluña la Generalitat es muy restrictiva en las licencias para abrir nuevas superficies de tamaño medio y grande. Aunque acaban surgiendo mecanismos para esquivar algunas de estas limitaciones (como se puede leer en el artículo). Al final los intereses económicos de Ayuntamientos y empresas prevalecen a una política más general y de largo plazo. En otras regiones los gobiernos son mucho más permisivos.
Ahora con las subidas de IPC (sobre todo en los alimentos) vuelve la polémica desde la dimensión económica. Algunos acusan a los comercios de parte de la responsabilidad de la subida.
Por otro lado, los liberales franceses, están planteando la relajación de varias de sus leyes que restringen la actividad de las grandes superficies, a cambio de bajadas de precios. Supongo que la reflexión final para ellos es “si los minoristas no saben adaptarse que cierren”. Vale la pena estar informado de los movimientos en Francia, pues muchos acaban replicándose en España.

Pero el tema no es tan sencillo (“nada es tan fácil como parece”). Las Administraciones Públicas deben planificar las necesidades de sus ciudadanos de forma global, teniendo todos los condicionantes (o los máximos posibles) en el análisis. Para mi es básico considerar:

• ¿Qué sucedería con los precios si las grandes superficies tuviesen copado el mercado, que el comercio minorista despareciese prácticamente?

• ¿Favorece el poder de compra que acumulan las grandes empresas de distribución a la industria y empleo local?

• Y finalmente, el tema que titula el post, ¿qué Urbanismo comercial queremos?

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Loïc Le Meur es un francés (emprendedor según se define) conocido en la red, por su blog, su encuentro anual en París (LeWeb3) y por su perfil twitter al que tengo configurado como seguidor desde el mío (tiene un ritmo “twitteador” impresionante). Actualmente desde San Francisco está lanzando seesmic, un portal para “videogglear” (palabra que me acabo de inventar, pero que seguro que ya debe existir). Hasta el momento está en beta y solamente se puede acceder por invitación.

Leo unas interesantes 10 reglas o trucos para tener éxito en un nuevo negocio, pero que creo que serían aplicables a cualquier cosa que hagamos desde la empresa. Mi traducción libre con alguna idea resumida: Continue reading →

Leo en El Periodico de hoy que “Santa Coloma añade ideas vecinales al plan de gobierno“.

La población de Santa Coloma de Gramanet está tocando a Barcelona. El Ayuntamiento ha recibido casi 10.000 sugerencias de las que incorporará 370 en su Plan Municipal. De la lectura de la noticia, me llaman la atención algunas cosas:

• el papel ganó frente a los medios electrónicos para presentar las sugerencias
• las franjas de edad que participaron mayoritariamente fueron los jóvenes y los jubilados. Parece que hay una “brecha” en la participación para las personas en edad adulta. Quizás por los problemas del día a día, por la formación que recibieron o que tienen menos oportunidades de acceder a la información de su Ayuntamiento.
• algunas sugerencias van en la línea de no olvidar las medidas para la población adulta de mediana edad, puesto que la mayoría de políticas sociales se orientan a jóvenes y personas mayores.
• fue una empresa privada la encargada de leer todas las cartas y clasificarlas.

Leo en el suplemento de economía de La Vanguardia del pasado día 02 de Diciembre de 2007 un artículo sobre Steve Jobs, el fundador de Apple y actual presidente (tras haber abandonado la compañía y haber vuelto a conducirla). Lo que me ha llamado la atención es un extracto de su discurso en Stanford para la ceremonía de graduación del año 2005. Steve Jobs nos cuenta tres historias emotivas de carácter personal, una sobre su juventud, otra sobre Apple y otra sobre la enfermedad y la muerte. Vale la pena leerlo completo si os manejáis un poco en inglés, lo encontraréis en la web de Stanford en el link ‘You’ve got to find what you love’

Cito las últimas palabras que les dirige a los recién graduados: “Seguid hambrientos, seguid alocados”

Leo en Tic&Tac algo que ya conocía y otra cosa que no, sobre la empresa Dell en ¿Qué está tramando Dell?

Por un lado, ya conocía por el blog de Enrique Dans que Dell va a pasar a vender sus productos en Carrefour cambiando su estrategia de distribución en Europa o más bien ampliándola (ya lo hacía en Walmart en Estados Unidos, la cadena que podemos considerar equivalente en USA a Carrefour, de mayor tamaño incluso que el gigante francés). La empresa Dell se ha dedicado desde siempre a vender PC’s a distancia, inicialmente por catálogo (en USA tiene mucho éxito esta forma) y más recientemente por Internet.

Pero en Tic&Tac se comenta que a parte ha adquirido Dell una empresa que le proporciona tecnología modelo para hacer mantenimiento remoto y por tanto poder ofrecer servicios a sus clientes, la empresa Everdream. El modelo de Everdream se basa en un software bajo demanda o Software-as-a-service (SaaS) en dónde el negocio no se hace vendiendo licencias (o no solamente), si no servicios sobre un Software centralizado. Este movimiento lo está realizando también SAP y por otro lado es parte sustancial del modelo de negocio de algunas empresas con software sin coste como SugarCRM.

Esto enlaza también con una reflexión sobre ofrecer Servicios a nuestros clientes como parte de nuestro negocio.

El servicio es una actividad que normalmente (y si se gestiona bien) aumenta de valor para nuestros clientes a medida que vamos incrementando el tiempo de prestación. Esto debería ser así porque se va conociendo más al cliente y ganando su confianza, ajustándose a sus mecanismos de toma de decisiones y preferencias, y también gestionando mejor las crisis (que siempre las hay). Si vendemos productos (por ejemplo un PC) normalmente cada nueva venta a la misma persona no mejora nuestra relación proveedor-cliente, a no ser que la envolvamos de servicios o bien nos sirva para mejorar nuestro proceso de distribución (difícilmente para una venta pequeñ y la mejora sería general y seguramente podríamos tenerla igual invirtiendo tiempo pensando en dicho proceso) Continue reading →