Sesión con la gente de OpenBravo

El sábado pasado (27 oct 2007) estuve en una sesión en Barcelona que organizaba Openbravo, la empresa de Navarra (aunque cada vez más internacional) que hace un tiempo emprendió el desarrollo de un ERP (software para llevar la gestión completa de una empresa) con licencia Opensource (en este caso una licencia propia, “OBPL” Openbravo Public License Version 1.1, que es una adaptación de la Mozilla Public License 1.1)

Yo estuve toda la mañana en diferentes presentaciones, en las que participaron Matt Assay (vicepresidente de Alfresco, compañía que fabrica un gestor documental opensource), Manel Sarasa (el CEO de Openbravo) y también Jordi Mas (con múltiples actividades en el mundo del software libre, pero en este caso, como responsable de la comunidad de Openbravo)

Mis impresiones iniciales viendo la gente y el ambiente general fueron muy buenas: buena organización, ambiente internacional (todas las presentaciones eran en inglés) con gente de varios países como asistentes externos (vi a un serbio, a unos ingleses, a gente de Francia y Holanda según me pareció reconocer…), buena sintonía entre el personal de openbravo (había naturalmente una nutrida representación), …

Espero conocer en breve a Manel (estamos organizando un encuentro con él con gente de mi empresa) y también a Jordi Mas (he quedado para comer en unas semanas, a través de un compañero). A mi en estos momentos me interesa la aplicación de modelos de negocio con el software libre y su aplicación en las Administraciones Públicas (sector con el que ahora mismo se centra mi trabajo). La aplicación de Openbravo al sector público no se habló mientras yo estuve, aunque sí por la tarde se hizo alguna mención. Espero poder comentar el tema con Manel Sarasa en breve.

Los puntos que anoté como más destacados de las charlas, a modo de resumen:

• (Matt Assay). En el siglo XXI se debe anteponer siempre al cliente, frente al producto. Los productos de software SIGUEN al cliente. En el s. XX se hacía énfasis en las ventas, en el XXI debe ser foco la calidad del producto final para el cliente.
• (Matt Assay) En los productos Opensource se comparte el riesgo entre el cliente y el proveedor. Al no pagarse licencias y solamente mantenimiento, la empresa fabricante asume el riesgo (parcial) que si no satisface a su cliente, éste la puede abandonar de forma más fácil (porque no tiene unas costosas licencias a amortizar). Con el software privativo, el cliente al pagar licencias inicialmente (muy costosas en algunos casos), asume todo el riesgo de que ese producto o el proveedor no le satisfazca (digamos que echarse para atrás tiene un coste mucho más alto). El concepto de riesgo es muy interesante en todos los ámbitos en que se aplica y aunque es en los mercados financieros dónde más se usa, prometo alguna entrada aplicando al mundo de la empresa y de las TIC.
• (Manel Sarasa) Todas las compañías necesitan de un software adaptado de alguna forma a ellas, independientemente de su tamaño. La estrategia de Openbravo se dirige principalmente a las llamadas SME (nuestras PYMES de toda la vida).

Como apuntes más generales, se habló también de cómo es importante “cuidar” y “cultivar” la comunidad de desarrolladores (que no tienen porqué pertenecer a la empresa, pero colaboran en tus productos de código abierto). Para ello, a parte de tener un proyecto interesante que atraiga mentes inquietas, hay que disponer de un código fuente bien documentado y modularizado y también dirigir una estrategia de liberaciones de versiones y funcionalidades de forma centralizada y pública. En Openbravo buena parte de esta responsabilidad cae en manos de Jordi Mas actualmente.

No me pude quedar a la comida ni la sesión de la tarde, pero fue muy interesante también, según me han comentado. Pienso estar atento a los movientos de openbravo, ya que es un referente en España.